¿Qué son las emisiones de CO₂?

¿Sabéis por qué últimamente tenemos cada vez más fenómenos climáticos extremos? ¿Y que origina este cambio? Pues una de las causas es que en la atmósfera se está acumulando dióxido de carbono o también llamado anhídrido carbónico el que está produciendo el cambio climático.

El dióxido de carbono no permite que el calor salga de la atmósfera y genera el efecto invernadero que hace que aumente la temperatura de la superficie del planeta y se dan fenómenos extremos como grandes trombas de agua y grandes sequías, en definitiva, cambios en el clima que teníamos actualmente.

¿Por qué se acumula el dióxido de carbono?

La actividad humana, como el transporte y las fabricas, emiten a la atmósfera carbono inorgánico y otros derivados después de quemar combustibles fósiles para generar energía y funcionar. Cuando se acumula más dióxido de carbono a la atmósfera del que las plantas pueden absorber mediante la fotosíntesis, el calor no puede salir de la atmósfera y se genera el efecto invernadero.

Se calcula que se están generando unas 34 GT/anuales. Esto supone aproximadamente 60 veces la población humana en peso!

¿Y hay solución a este problema?

Sí que hay. Se pueden emplear fuentes de energía alternativas como por ejemplo la solar, o el hidrógeno verde que no generan CO₂ y también se puede capturar el CO₂ que se emite, especialmente el de las fábricas.

¿Cómo se está capturando el CO₂?

Pues el CO₂ es un gas bastante poco reactivo, pero tiene propiedades ácidas y esto se aprovecha para hacerlo reaccionar con una base y así poder captarlo.

Podemos hacer un experimento para ver las propiedades ácidas de el CO₂ y como se puede capturar con una base de las que tenemos en casa, como por ejemplo el amoníaco.

• Para este experimento, tomaremos una solución que contenga CO₂, como la gaseosa. Es una disolución que tiene dióxido de carbono disuelto. Pondremos la gaseosa en dos vasos, uno como referencia y el otro donde haremos el experimento.
• Para comprobar que el CO₂ en agua es ácido emplearemos un extracto de col lombarda que tiene la propiedad de cambiar de color según si está en un medio ácido o, el contrario, básico. En medio ácido es rosa o rojo y en medio básico es hacia azul verdoso.
• Así añadimos un poco de la solución de la col a la gaseosa y vemos que se vuelve rosa, confirmando que estamos en un medio ácido por el CO₂.
• Si añadimos el amoníaco de casa, el de la limpieza, vemos que va cambiando el color porque el amoníaco va reaccionando con el ácido de el CO₂ y va pasando a color azul. Y si añadimos un exceso, desaparece el color rosa que da el CO₂ ácido y pasa a verde básico a causa del exceso de amoníaco.

-> Así se demuestra que con amoníaco (una base) se puede captar el CO₂ que se emite. Este reacciona formando carbonato de amonio que queda disuelto en el medio y, así, se pueden disminuir las emisiones porque quedan retenidas en la base. A las plantas industriales de captura de CO₂ no se emplea amoníaco, porque es un gas, y se utilizan aminas menos volátiles como por ejemplo monoetanolamina.

En resumen, se pueden disminuir las emisiones de CO₂ captando el gas, producto de combustión con aminas, y así contribuir a reducir las emisiones para llegar al objetivo de emisiones cero para revertir el cambio climático.